Водный мир - Страница 3

— Не мы одни. Здесь и люди, и минилюды, великанов парочку видел. Словно зеркала собирают своих.

— Обладателей зеркал много, боюсь, что все мы здесь не поместимся.

— Вопрос, зачем?

Ирт пожал плечами.

— Почему мне кажется, что сюда попадут не все избранные?

— Ну, может, и не нужно? Это война, нужны воины!

В дверь постучались, и уже через секунду вошла молодая девушка. Она была невысокого роста, если судить по человеческим меркам, ее длинные темные волосы были заплетены в толстую косу, большие голубые глаза, обрамленные черными густыми ресницами, смотрели на гномов с нескрываемым любопытством.

— Чем можем быть полезны? — Пэр Ирт привык уже к этим любопытным взглядам.

— Меня зовут Тия. Я живу по соседству с вами, и буду вашим координатором.

Пэры посмотрели друг на друга. Им приставили девчонку?! Пэр Еурк тут же фыркнул. Девушка, видя их недовольные взгляды, и глазом не моргнула, только улыбнулась, и на ее щеках появились мелкие ямочки.

— Пэр Еурк, я полагаю? — Она посмотрела на гнома с темными волнистыми волосами.

— Так, и что?

— Сколько Вам понадобится времени, чтобы отдохнуть?

— Мне не нужно отдыхать! Сейчас не время для этого! Надеюсь, я сюда не отдыхать прилетел?

— Разумеется, нет. — Тия сняла с плеч дорожную сумку и поставила возле кухонного шкафа. — Здесь все необходимое, чтобы переодеться, подкрепиться и отправиться в путь. Тогда выступаем завтра ближе к обеду. Несмотря на вашу выдержку, каждый нуждается в отдыхе, даже такие выносливые воины, как вы! Мы должны идти спасать избранных.

— Мы? — Пэр Ирт встал. — Вы и Еурк?

— Нет. Мы втроем. У нас мало людей, а избранные еще не все здесь. Их надо спасать.

Пэры недовольно воззрились на нее в надежде, что им не придется слушаться какую-то девчонку.

— Разве мы не полетим?

— До завтра, пэры. Я к вам загляну. — Она демонстративно вышла и закрыла за собой дверь.

Вся правда о гномах! Ворчливые, гордые мужланы. И за что ей такое наказание. Во всем виноват папочка! Посылает ее на простецкое задание, собирать избранных по горам с двумя гномами.

Глава 2

Честр и Эмиса в очередной раз принесли много дичи и принялись ее разделывать, отделяя шкуры и растягивая их на деревьях, где предварительно была снята кора. Со стороны могло показаться, что они вошли в охотничий азарт, потому что съесть столько запасов было невозможно. Но Милене уже представлялось, что из этих шкур можно было не только много теплой одежды сшить, но и шатер смастерить.

— Что вы делаете? — Милена увидела их очередной трофей.

Эмиса свалила две тушки пушистых зверьков и вытерла лоб длинным рукавом кожаной куртки.

— Мы идем в горы, будет холодно. Снег. Нам надо утеплиться.

Из леса вышли Мирэль и Бэсси. Кошка тащила за шею молодого олененка. Мирэль скинул с плеч белого зверька. Сенти все еще нигде не было видно.

— Где Сенти?

Честр пожал плечами и сел у костра напротив Мирэля.

Почему они все ходят на охоту, а ее оставляют здесь следить за костром! Вопиющая несправедливость!

— Что ж, коль вы здесь, тогда я пойду найду Сенти и возьму лук, может, и я кого поймаю по дороге. — Милена потянулась к своему луку, но Мирэль не дал.

— Оставайся здесь, еще не хватало рыскать в поисках тебя по лесу.

— И не надо! Я не просила меня опекать!

Мирэль был непреклонен и злил Мили.

— Это Сенти просил меня никуда не пускать? — Его забота даже на расстоянии душит!

Даже если бы не попросил, в одиночку лучше не ходить. Если надумаешь бежать… — Он увидел, что она все же пошла в лес. — Натравлю Бэсси.

Но угроза не возымела действие, Милена только фыркнула, зыркнула глазом и вошла в лес. Мирэль недовольно скривил губы и кивнул Бэсси идти за ней. Та преданно посмотрела на своего хозяина и тихонечко скрылась в чаще.

По всем правилам Сенти еще вполне мог охотиться и прийти чуть позже, но не сидеть же ей все время у костра, ожидая остальных. Ей тоже надо развеяться. Они уже четвертый день как облюбовали это место, и на каждом ближайшем дереве становилось все больше и больше натянутых шкурок. Прямо маньяки. Как они собираются шить из этого одежду? Но Честр с Эмисой действуют так, будто им не впервой. Остальные им просто доверяют.

Впереди треснули ветки, и послышался отдаленный рык.

— Сенти? — Она отошла уже на довольно дальнее расстояние от лагеря. — Сенти? — Шепотом проговорила она.

Ветки через какое-то время затрещали еще больше, и из-за кустов вышло чудовище. Высокое животное смотрело на нее налитыми кровью глазами. Его длинный густой мех черными вьюнами спадал, покрывая почти до середины толстые с острыми выпирающими когтями лапы. Милена встала, не зная, дышать ей или нет. Так они гипнотизировали друг друга с пару секунд, пока над головой Милены что-то не просвистело, и животное, взревев от боли, кинулось вперед. Широко раскрытыми глазами она смотрела на чудовище, которое неминуемо приближалось. Еще одна стрела, две, Бэсси… И тут ее что-то сбило. Упав лицом в мягкую сырую почву, Милена ощутила отвратительный вкус гнилой листвы. Вой животного и рык Бэсси перемешались в борьбе за право жить. Сенти?!

Сенти стоял, натягивая лук, пытаясь попасть в черного зверя. Но их кувыркания с Бэсси не позволяли ему это сделать. Выстрел он произвел, когда сердитая и вздыбленная кошка отлетела в сторону, встав в оборонительную позу, прижав уши назад и протяжно завывая. Чудовище с приплюснутой черной мордой в ответ разинуло пасть и клацнуло острыми клыками. Стрела полетела прямо в горло. В мгновение что-то булькнуло, животное замерло и, издав последний хриплый рык, рухнуло перед Бэсси.